蓝马羚 蓝马羚之死，天灾还是人祸？ | 玉米熊小报No.755

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蓝马岭之死，天灾还是人祸？

大家好，我是一条偏爱偶蹄类的硬骨鱼。

偶蹄目鹿和羚羊往往四肢修长，体态矫健。它们安静的吃草，敏感的跳跃奔跑，是一种平和机警的动物。

历史上，非洲草原第一个灭绝的大型哺乳动物是偶蹄目的蓝色羚羊。蓝瞪羚与红瞪羚、黑瞪羚亲缘关系较近，但比它们苗条。现存最大的蓝瞪羚标本肩高近1.2米，角长56.5厘米。蓝瞪羚腹部灰白色，前额褐色，鬃毛不突出。传说蓝马岭穿着蓝灰色的皮衣，非常漂亮独特。蓝马岭是否真的有蓝色的皮毛是有争议的，因为现有的四个博物馆标本都不是蓝色的，长期存在的皮毛会随着时间的推移而褪色，这可能不能作为判断的依据。推测蓝色可能来源于黑发和黄发的混合。

维也纳自然历史博物馆里的蓝色瞪羚标本，但皮毛的蓝色是由于光线的照射。

直到灭绝的那一天，蓝瞪羚还没有被训练有素的生物学家系统地观察过。后人只能通过零星的文字记载和对化石的现代生物技术研究，拼凑出蓝瞪羚的草原生活。一只公蓝瞪羚会和几只母蓝瞪羚生活在一起，公蓝瞪羚会守护它的后宫，也就是保证它的繁殖资源不被其他公蓝瞪羚夺走。母蓝瞪羚生下幼仔后，会小心翼翼地将它们藏在草丛中，防止捕食者觊觎它们，同时会花时间在草地上啃食，以补充营养，产出足够的乳汁。每隔一段时间，蓝玛琳的妈妈就会回到孩子的藏身之处，给幼崽喂奶。直到孩子长到一定阶段，她才会加入家庭小组，跟随母亲的活动。

1899年以前绘制的蓝马羚羊图可能是基于在巴黎展出的标本。

蓝瞪羚在1800年左右灭绝，有人坚持认为1853年是最后一次捕杀蓝瞪羚。不管哪个时间更能接受，蓝马岭灭绝似乎是人为灾难造成的。诚然，欧洲殖民者在17世纪来到这片土地，他们开垦草原作为农田，压榨着蓝瞪羚的生存空；带来牛、羊等牲畜，与蓝马岭争夺草料；也有殖民者猎杀蓝瞪羚是为了皮毛，或者只是为了狩猎和娱乐——但把蓝瞪羚的灭绝归咎于欧洲殖民者是不公平的。事实上，蓝瞪羚的数量已经开始下降。根据化石和原始洞穴绘画，它们在一万多年前的冰河时期广泛分布在非洲大陆南部，但后来经历的气候变化使蓝瞪羚的草原栖息地植被发生了明显的变化，出现了更多的灌木丛甚至森林。其他更适合新栖息地的物种占据优势地位，蓝瞪羚的生存受到严重影响；但全新世以来海平面的上升很可能阻断了蓝瞪羚的迁徙，使得蓝瞪羚的种群支离破碎，进一步削弱了这一物种的生存竞争力。

那么今天的科学家是如何知道蓝瞪羚会迁徙的呢？2013年，澳大利亚古生物学家研究了蓝瞪羚牙齿化石的大小和形状，判断牙齿属于新生幼仔、亚成年还是成年，并计算了它们在非洲南端从西向东的数量比例变化。最后推测，蓝瞪羚主要在非洲南端的西海岸冬季产仔，那里充足的降水带来了冬季充足的草料，但春天到了夏天，西海岸就不是天堂了，由于干旱，草料不足，不好吃。

由于海平面上升对迁徙的阻挡作用，到17世纪欧洲殖民者登陆时，蓝瞪羚的栖息地已经局限在南非东南海岸的草原上，种群稀少。所以殖民者的所作所为只是压垮骆驼的最后一根稻草。

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