恐龙灭绝的原因有哪些 恐龙灭绝的元凶究竟是什么？

在大撞击理论被提出之前，科学家们认为是什么导致了恐龙的灭绝？

20世纪70年代晚期之前，解释这次大灭绝的理论多不胜数，没有真正一致的意见。其中的一种理论提出是因为哺乳动物吃掉了所有的恐龙蛋，但这种理论现在已经在很大程度上被否定了。另一种得到了更加广泛支持的理论则认为是大规模的火山活动引发了环境变化，导致了恐龙的灭绝。Walter与Louis Alvarez于1979年首次提出了大撞击理论。其后不久这种理论便将主导围绕这一话题的思考。

铱是什么？它能在地球上天然形成么？

铱是地球上的一种元素，多见于地壳的下面一层即熔融地幔层中。有时它会随火山喷发被喷出地表，但仍然是极其稀少的。而在某些类型的小行星上，铱的浓度则高得多。大撞击理论是科学家们在KT界线层[译者注1]中发现了类似小行星上的浓度的铱之后才被提出的。

科学家们如何解释撞击发生时及撞击之后某些物种的幸存现象？

不同的科学家有不同的解释。有些撞击理论的支持者们认为，像青蛙、海龟、鳄鱼及鱼类这些动物是靠沉入水中或者稀泥中存活下来的。他们称这使它们得以躲避开始时的热浪以及当尘埃与大气化学物质挡住了阳光之后的"撞击冬季"带来的严寒。

有的哺乳动物也存活下来了。撞击理论主张这是因为它们中的大部分体型都比较小，所以可以挖地洞来躲避高温与严寒。

而反对这一理论的人则指出这些物种的幸存，其中有些还是对寒冷与污染非常敏感的，恰恰让曾出现过全球性的环境灾难的这种论调站不住脚。

像Keller教授所认为的，2颗小行星能在30万年内先后撞击地球的可能性有多大？

有证据表明，撞击可能是在特定的时间内，由于太阳系周围飞绕着大量的碎片而集中发生的。比如，地球上有两个巨型陨石坑是在三千五百万年前间隔约20万年先后形成的：俄罗斯的珀皮盖陨石坑及美国的切萨皮克湾陨石坑。因此，尽管很不常见，但是在KT界线中发生曾过两次大撞击也并非不可能。

Keller教授的团队能找到如他们所说的恰好出现在恐龙末日的陨石坑的可能性有多大？

有可能，但是可能性并不大。地壳的70%都在过去的650万年中"潜没"了 — 被另一个构造板块压回到地幔中。当然，单次撞击理论的支持者们则声称它将永远不能被找到，因为它根本就不曾存在过！

为什么Keller教授的研究团队会相信是另一次撞击导致了大灭绝？而不认为可能还有别的原因？

他们认为发生过两次撞击，一次于恐龙最终消失的30万年之前发生在希克苏鲁伯，而另一次则恰好是发生在“KT界线”—大多数人所认为的标志着恐龙的灭绝的岩石层。

但是他们相信其中的任一次撞击都不是大灭绝的首要原因。他们声称其他一些因素如印度西部大规模的火山活动及全球变暖的联合作用也是原因之一。

质疑大撞击理论的依据还有哪些？

大撞击理论之外还有一种说法是(火山喷发)落回地面的熔融碎片引起了全球性的森林大火。但是伦敦大学皇家霍洛威学院的Claire Belcher已经表明在离希克苏鲁伯2000公里之外还有这样的大火是极不可能的。但这并不表示撞击不曾发生，只是说它所造成的后果并不会像想象中的那么惨烈。

当下的争论倾向于哪种说法？

目前仍然还有几大主要的思想流派。毫无疑问，占主导地位的仍然是大撞击理论—大部分的地球科学家都赞成。

另一种长盛不衰的观点则一直强调印度西部的德干地盾的重要性。据称，它在（多次）大撞击之前的数十万年中一直处于活跃状态，并引起了一系列急剧的气候变化，导致了大灭绝。

还有一派的说法是为古生物学家们所一直推崇的，即全球变暖及栖息地的消失是灭绝的原因。在撞击发生前的50万年之中，曾覆盖了北美大陆大部分的一个大型内海消失了，而人们认为的恐龙所赖以生存的沿岸平原也随之消失了。

其他人则相信上述的几种说法都是可取的，并认为恐龙是被各种条件的致命组合所灭绝的。

但是，恐龙刚好是在小行星撞击地球的时候灭绝的，这不是很明显恐龙是被小行星杀死的么？

这也仍然是有待争议的，科学家们尚不能在如何理解化石记录上达成一致。

恐龙化石是相对稀少的，而标本则更是难得一见。这意味着，相较其他数量更多的物种而言，要想知道恐龙灭绝的确切时间是非常困难的。

然而，确有古生物学家称（化石）记录显示它们是被突然事件所灭绝的。其他人则坚持认为恐龙化石记录并不支持这一说法，它们（随其他一些存在更好的化石记录的物种一起）在撞击发生的数百万年前就逐渐消失了。我们已经知道，在大撞击之后就再也没有了恐龙，但是也有可能更早的时候很多恐龙就已经消失了。

注1：KT界线是介于白垩纪与第三纪之间的界线，大约出现在六千五百万年前。详情请参考Wikipedia条目Creataceous-Paleogene extinction.

(本文来源：译言网 )