4700万年前青藏高原有亚热带森林

青藏高原中部是了解青藏高原形成过程的关键区域，长期以来受到地球科学和生命科学领域的关注。化石是生物与环境在漫长地质时期共同演化的产物，因此是探讨生物多样性演化史和高原形成过程的关键证据。中国科学院西双版纳热带植物园古生物研究组、古脊椎动物与古人类研究所联合组织了“第二次青藏高原综合科学考察研究”古生物考察队，并联合了国内外多家研究机构。经过五年的野外工作和相关研究，发现4700万年前青藏高原中部存在亚热带森林。

这次发现的化石遗址位于班戈县海拔4850米的古新世至始新世牛宝组，位于青藏高原中部班公湖-怒江缝合带。研究人员发现了大量的植物化石，包括叶子、果实、种子、花朵、地下块茎等。，共分为70余种形态类型，是青藏高原迄今发现的最丰富的新生代植物群。用铀铅法放射性同位素测定，植物群的绝对地质年龄为4700万年。

该植物区系的许多种，如驼绒藜、香椿、金鱼藻和臭椿，是青藏高原乃至亚洲这些类群的最早化石记录。一些物种，如紫檀，甚至是世界上已知的最早的化石记录。这些化石群的发现表明青藏高原是青藏高原周边地区植物多样性的重要来源之一。

通过与同期植物区系的对比，发现中始新世青藏高原的植物区系组成与北半球其他地区相似。其中，与美国绿河生物群的物种相似性最高，其次是德国刀子乐队生物群，如胡颓子、臭椿和榆树同时出现在三个植物区系中，表明青藏高原与北半球其他地区的植物区系交流密切。目前可能只有臭椿经印度次大陆传播到青藏高原。因此，青藏高原和印度次大陆的植物区系交换可能被冈底斯山阻断了。

利用气候叶多元分析程序，对化石植物区系的古气候进行了定量重建。结果表明，中始新世青藏高原中部为温暖湿润的季风气候，年平均气温约19度。利用热力学原理重建植物区系古海拔，结果表明青藏高原中部海拔不超过1500米处存在一个东西向的中央谷地，冈底斯山和羌塘山分别位于其南北两侧，模型模拟结果也支持这一观点。结合早古生代地层中公布的棕榈化石证据，经过2000多万年的向北挤压和剥蚀充填，中央谷地在中新世逐渐形成现在的高原。

该研究为了解青藏高原主体形成初期的生物多样性打开了一个窗口，也为探索高原的形成过程提供了重要的古生物依据。今后，在研究青藏高原生物多样性的演化历史和古环境的变化过程时，有必要考虑青藏高原形成过程的差异和复杂性。

相关研究成果发表在《国家科学院院刊》上，标题为西藏中部一个中始新世低地湿润亚热带“香格里拉”生态系统。版纳植物园古生物研究组研究员苏涛是该论文的第一作者，研究员苏涛和周哲昆是该论文的合著者。研究工作得到了青藏高原第二次综合科学考察研究项目、中国科学院科技战略试点项目、国家自然科学基金杰出青年科学基金和国际合作重点项目的支持。

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实地考察

青藏高原中部班戈县中始新世丰富的植物化石群

(一)Lagokarpos tibetensis。豆类。(四)栾树(无患子科)。(五)金鱼藻(金鱼藻科)。(F)千金藤(防己科)。(G)无名花。(H)参见芋属(天南星科)。(一)伊利格拉(赫南迪科)。豆类传单。(K)葡萄科。(L)asclepidaspormum 5mm:B，G，I，J，P，Q；2 mm: E，F，K，L，m。

青藏高原和喜马拉雅山形成过程示意图

A.冈底斯山和羌塘山形成于白垩纪中期；b .始新世中期，由于印度板块向北俯冲，冈底斯山和羌塘山之间有一个海拔不超过1500米的中央谷地，此时喜马拉雅山的海拔还很低；c .青藏高原和喜马拉雅山脉。