尾羽龙 尾巴长羽毛的恐龙——尾羽龙

尾羽龙，顾名思义，是一种“尾羽恐龙”。它是在辽西发现的另一种有羽毛的恐龙。与三白龙相比，它有真正的羽毛，所以它的发现远比三白龙有意义。

尾羽龙有一个短而高的头，它的嘴里长满了牙齿，除了在吻部的前端有几颗奇特的牙齿向前延伸。尾羽龙前肢很小，尾巴很短，但脖子很长。在尾羽龙的尾巴顶端，有一束扇形的尾羽，前肢上有一排羽毛。这些羽毛有明显的羽轴，也有羽毛。它们的整体形状与现代羽毛非常相似。唯一不同的是它们的羽毛是对称分布的。

羽毛的发现表明，它最初的作用不是飞行，而是保暖或吸引异性。鸟类不再是唯一有羽毛的生物。因为长有羽毛的动物不一定是鸟，它可能是地上栖息着羽毛的恐龙。如果发现有羽毛的动物化石，必须仔细观察它的骨骼形态，才能确定它属于鸟类还是恐龙。

世界上第一次，尾羽龙的发现为长期未解决的鸟类羽毛起源研究提供了重要信息，使我们对羽毛起源和早期演化的研究首次建立在化石证据的基础上。

尾羽龙化石的复制品在大连自然历史博物馆恐龙展厅拍摄