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【12生肖商朝】朱大可:为什么十二生肖里没有吉祥神兽?

十二智妾

中国神兽体系中,12秒数是与人最亲密的一种。

老鼠、耕牛、老虎、兔子、飞龙、毒蛇、奔马、山羊、猴子、土鸡、草狗和肥猪,成了动物界派驻人间的代表,共同轮值着十二年、十二月和十二个时辰。它们是时间的象征,也是人与动物和自然界友情的象征。

就让我们来看看时辰里的十二生肖是如何轮值的吧。

子时,也就是午夜11点到1点之间,这时候夜深人静,阴气最旺,也是老鼠能量最高最活跃的时刻,所以这个时间段属于老鼠。

丑时,也就是凌晨1点到3点,是牛的反刍活动最旺盛的时刻,所以这个时间属于牛类;寅时,也就是凌晨3点到5点,是老虎出来打猎的时刻;卯时,清晨5点到7点,是野兔出洞觅食的时刻;辰时,也就是早晨7点到9点,是龙苏醒和抬头的时刻;巳时,也就是上午9点到11点,是蛇出动捕猎的时刻;午时,中午11点到1点,一天里阳气最旺的时刻,也是万马奔腾的时刻;以上是一天的上半段。

从未时开始,也就是下午1点到3点,一天进入了自己的下半段,这时段,羊到了吃草的高峰时刻;申时,也即下午3点到5点,猴子经过午间休息后,开始在树林里上下翻腾,变得异常活跃;酉时,也就是黄昏5点到7点,鸡成群结队地返回鸡窝,戌时,也就是晚上7点到9点,狗开始活跃起来,反应变得非常灵敏;亥时,也就是晚上9点到11点,猪进入美妙的酣睡状态。

八大山人《鼠瓜图》

你们看,十二生肖兽的排序,好像是建立在人们对动物习性的观察基础上的。但这种排列其实相当牵强,比如鸡轮值的时刻被放在黄昏,但公鸡不是在一大早就开始打鸣了吗?难道清晨不是公鸡最活跃的时刻吗?但大家早就习惯于这种约定俗成的排序,反正只要给十二时辰都安上一个动物的名字,方便大家的表达和记忆,这就行了。

我们不妨再来看看,到底有哪些类型的动物,加入了十二生肖兽的团队。第一类是家畜,跟人类关系最为密切,包括猪、羊、牛、马还有鸡;第二类属于野生动物,像猴子、蛇、老虎和老鼠。其中老鼠的角色比较暧昧,它虽然是野生的,却喜欢寄生在农民家里,靠偷窃粮食为生,所以叫做家鼠,即便生活在粮仓里的仓鼠,生活在田野里的田鼠,也都靠着人类的粮食为生,所以在本质上,它应该是人类的死敌;第三类是神话动物,那就是龙。在十二生肖兽里,龙的地位最高,但也最为孤独,因为它没有凤凰作伴。

问题是,为什么是这十二种动物,组成了人类十二生肖兽的基本阵营?为什么没有中国人最喜欢的吉祥神兽,像凤凰、麒麟、乌龟、貔貅和狮子,反而出现了人类最厌恶的蛇鼠?没人能回答这样的疑问。但我可以回答你,因为它们根本就不是中国人的发明1。

就跟饺子全世界都有一样,十二生肖兽的踪影,遍及整个世界。例如,巴比伦、埃及和希腊都有十二兽历,跟中国不同的是多了驴、蟹、猫,鳄鱼、鹤和鹰2;法国的十二生肖是天上的十二星座,从一月到十二月,包括摩羯、宝瓶和双鱼等等,其中除了瓶子和天秤,其他都是动物;印度的十二生肖兽跟中国最近,唯一不同的是,它们不仅是人类的生肖,而且还是十二位大神的坐骑。人们不仅要问,既然十二生肖兽现象遍及全球,那么谁才是它的真正源头?学术界目前还有很大的争议。不过我个人比较倾向于,它的源头应该就在美索不达米亚3。

珠海“圆明新园”里的十二肖兽局部

美索不达米亚是世界上第一个因占星术的需要而创立天文学的文明,它以月的圆缺和周而复始为一个月,将每年分为十二月,而且建立了太阳运行的黄道十二宫。在公元前一千年的亚述帝国的泥板上,就刻写了古巴比伦十二个月的名字。

在人类历史上,美索不达米亚文明首次建立了十二进制的时空规则,而且也建立了与此对应的十二兽体系。因为苏美尔和埃及没有马而普遍使用驴,而且鹰与蛇是重要的神话动物,所以都被放进了这个体系。

美索不达米亚的十二进制是如何传到中国的,这的确是一个大家都很关注的问题。美索不达米亚的青铜铸造技术、马拉战车、还有黄道观测法,早在殷商时期就已经经过南亚和中亚地区传到中国,这里面应该也有十二兽的踪影,但中国人最初可能把它改造成了十二地支,成为月亮历法的基础,与此同时,中国人还使用一种太阳历法,是以十进制和十天干为基础的。这两种历法合并起来,就形成了阴阳合历,还有六十干支体系。

公元前四世纪,亚历山大大帝消灭波斯和攻打印度,以致被希腊继承的古巴比伦天文学学知识涌进了东亚地区。战争也导致了大规模的人口流动,推动了新一轮的文化传播。经过改造更新的十二生肖说,估计就是这个时候传到了中国4,而后又从中国传到美洲。

印度人是怎么改造来自美索不达米亚的十二兽体系的呢?据我所知,他们加上了老鼠,并且重申了蛇的重要性,还重新排列了它们的顺序5。印度人信奉蛇,认为它是大神湿婆的化身,大神毗湿奴的重要随从,也是性和生殖的象征,印度人喜欢吹着笛子跟蛇一起翩然起舞,并且把七个头的眼镜蛇尊称为龙王。

印度人也信奉老鼠,因为它是湿婆的儿子象头神的坐骑,不仅如此,印度人还相信,人死了之后会轮回成为老鼠,然后又从老鼠轮回到人类,所以那些在阴暗角落乱窜的老鼠,很可能就是自己死去的亲人。他们为此建立了“鼠神庙”来供养它们,每天向它们提供包括牛奶、糖果和玉米之类的美食。正是由于这个原因,蛇和老鼠才能不顾东方邻居的反对,被放进了十二生肖兽的阵营。不仅如此,由于印度人的偏爱,老鼠还被放到了十二生肖兽的首位。

印度教徒修建了一座鼠神庙,每月花费十多万卢比来供养老鼠

经过印度人改造后的十二生肖兽,还加上印度的二十八宿体系,在春秋战国年间传到中国,给正开放和变革状态下的中国,带来了全新的宇宙观、生命观和科学技术。当时的中国人,经历了第一次印度和波斯化的过程,波斯的拜火教、印度的吠陀教和沙门教,都已经在东亚崭露头角,并对诸子百家的形成,产生了意义深远的影响。

但在那个年代,十二生肖兽还没有在民间得到广泛应用。一直到东汉和南北朝时期,才被人广泛接受,应用于日常生活,甚至把它变成了一种随葬冥器,也就是兽头人身的样子,放在墓穴里,用来镇宅和避邪,保护死者和生者,造型看起来非常精美可爱。

中国人有没有对来自域外的十二生肖兽加以改造呢?我觉得基本上是原封不动地接受的。唯一的变化,是中原没有狮子,所以它被换成了中国人熟悉的老虎6。郭沫若在《释支干》一文里推测,中国十二生肖来源于经西域和印度输入的巴比伦原型7。

但是,古代中国人从来没有因为狭隘的民族主义立场,而放弃一切外来的好东西。他们兴高采烈地接受了这件来自西边邻居的文化礼物,放弃了对于蛇和老鼠的偏见,把它变成自己生命中最心爱的项链,一直穿戴到了今天。

注:

1. 参阅:李树辉,《十二生肖的起源及其流变》,载《喀什师范学院学报》,1999年01期。

2. 巴比伦十二生肖为:牡牛、山羊、狮、驴、蜣螂、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰;埃及十二生肖为:牡牛、山羊、猿、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮、鹰;希腊十二生肖为:牡牛、山羊、猿、驴、蟹、蛇、犬、鼠、鳄、红鹤、狮子、鹰。三者成员基本一致。

3. 《郭沫若全集·第一卷》,《甲骨文字研究》,《释支干·九·余论·十二》:“十二肖兽始见于王充《论衡》……此非始创于王充,亦不始于东汉……此肖兽之制不限于东方,印度、巴比仑、希腊、埃及均有之,而其制均不甚古,无出于西纪后百年以上者。意者此殆西域诸国,仿巴比仑之十二宫而制定之,再向四周传播者也。”

4. 关于十二兽历的最早汉文记录,见于1970年代出土的“睡虎地秦简”与“放马滩秦简”中的《日书》,可知至少在战国时期,与干支相配的“十二生肖”观念体系已然存在。考虑到先秦时期的域外文化输入,这或许暗示着“十二生肖”有其更古老的文化来源。

5. 印度十二生肖为: 鼠、牛、狮子、兔、摩睺罗伽(蟒)、那伽(龙)、马、羊、猴、迦楼罗(金翅鸟)、狗、猪。

6. 易华在对比中国与印度的十二生肖时指出,“如此惊人的相似,只可能有一个起源,不是印度传给中国,就是中国传给印度”,但他坚持认为,中国-印度生肖体系与巴比伦-埃及生肖体系截然不同,不具有传承关系,见《多民族文化透视:十二兽与历法》,载《百科知识》,1994年08期。

7.见《郭沫若全集·第一卷》,《甲骨文字研究》,《释支干·三·十二辰·巳》:“十二肖象于巴比仑、埃及、印度均有之,然均不甚古,疑中央亚细亚古民族之稍落后者, 如月氏康居之类仿十二宫象之意而为之,故向四周传播也。其入中国当在汉武帝通西域之时,子巳之交替实证明此史实之指路碑,惜自秦汉以后,古器物中干支少见,未能有确切之论断耳。”

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