某位公知曾抛出一个观点，说象棋不可能是中国发明的，理由是中国古代没有大象，真是无稽之谈。河南省的简称是“豫”，这个“豫”字就来自大象。

远古时期，位于黄河中下游地区的河南省森林茂密，气候湿润，野象众多，被描述为人牵象之地，是象形字“豫”的根源。

古代河南到底有没有大象

大象老家在河南

大象最早的祖先是满利象兽，生活在非洲北部地区。距今约四千万年以前，大象已经广泛分布在非洲、亚洲、北美洲、南美洲和欧洲。

在秦岭淮河一带的更新世中、晚期地层中曾发现过亚洲象化石。而更新世中期距今约一百万年至十万年，更新世晚期距今约十万年至一万年。

根据考古发掘和历史文献等方面的资料，在七千多万年前，亚洲象还曾广泛分布于中国，当然也包括位于黄河流域的河南地区。

大象考古

1935年，由考古学家梁思永主持的殷墟王陵东区1400号大墓附近发现了象坑，里面埋藏着一头成年象和一名大象饲养者。

1978年，在殷墟王陵西区东南发掘的祭祀坑M35中就埋着一头幼象，它的身上还戴着一个铜铃。经有关专家鉴定，该幼象属于亚洲象。

《吕氏春秋·古乐》记载：“商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》。”这说明距今约三千多年的商朝人已经把大象驯化为作战用的武器，可见在当时的河南地区，大象的分布是非常广泛的。

河南的大象为什么消失了

猛犸象

根据亚洲象化石发掘地点的变迁和历史文献记载地点由北向南的增多变化，考古学家认为随着时间的变化，在中国境内的大象出现了由北向南迁移的趋势。

从周朝开始，大象开始由黄河流域逐步南迁。至春秋战国时期，大象在中国的分布北界已经退至淮河流域。

唐朝时期大象分布北界来到长江以南，两宋时期已经越过南岭。及至现代，大象在中国的分布已经只剩下云南西双版纳、临沧和思茅三地区。

大象化石

大象在中国的南迁速度可以说非常之快，平均每一百年向南迁移0.5个纬度，约55公里。

大象从河南大地上消失，只是大象南迁的一个缩影，原因就是中国北方地区的气候不断变冷变干，使得北方的自然环境变得不再适合大象的生存和栖息。

河南以前是不是热带气候

我们都知道，大象这种动物只能生存在热带和亚热带地区，栖息于多种生境，尤其喜欢丛林、草原和河谷地带。就气温而言，大象最适合觅食和繁衍的温度通常在30℃左右。

猛犸象

既然古代河南地区广泛分布着大象，那么当时河南地区的气候条件就必须适合大象生存。所以，我们推测，当时河南地区的气候至少应该是亚热带气候，也有可能是热带气候。

事实上，在几万年前，河南黄河流域一带的气候确实要比现在更温暖湿润，后来因为气候变冷，陆上植被和温度环境不再适合热带动物的生存，才导致大象不得已向南迁徙。

其实，除了大象，还有两种喜欢温暖潮湿气候的动物——竹鼠和野牛，也曾广泛分布在古代的河南地区，安阳殷墟就出土过这两种动物。目前竹鼠主要栖息于非洲东部和亚洲南部的热带与亚热带森林、灌丛和竹林中，野牛则栖息在热带、亚热带的山地森林和草原中。这都说明，河南以前的气候属于热带气候或者至少是亚热带气候。

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