国防b B-52即将换发，能服役百年，与B-21协同作战

1955年，首架B-52“同温层堡垒”进入美军服役，直到今天它依旧是美国空军出动率性最高的战略轰炸机。而且还在接受延寿升级，继续服役到本世纪50年代，服役期有望超过100年。

现在，它离服役100年这一期限又近了一步。

两架B-52战略轰炸机在太平洋上空飞行。

据外媒报道，美国国会已开始加速为B-52H型战略轰炸机更换发动机的计划，被称为“商用发动机更换项目”。有关项目的征求意见书已经在准备中，美国空军的目标是在2020年第一季度提交该意见书的最终版本进行审查，换发程序终于正式进入快车道。

美国空军并不是第一次为B-52更换发动机，截止1959年最后一架B-52G型入役，从B-52A型至G型都配备8台普惠J57系列发动机。但它的噪声太大，所以1961年后服役的B-52H型轰炸机安装了推力更大，噪声更低的新式普惠TF33系列发动机。

正在接受检修的普惠J57发动机。

现在美国空军现役B-52H型轰炸机约有76架，都还配备着采用上世纪60年代技术的TF33发动机。这8台发动机堪称轰炸机的“心脏”，对战斗力影响显著，但美军出于资金方面的考虑一直没有加快换发进程。

2017年，美国空军全球打击司令部司令罗宾·兰德上将对媒体称，鉴于B-52H轰炸机所起到的“关键作用”，美国空军将会对其进行升级，以便重新投入运行服役到2050年代，这一项目可能至少耗资70亿美元。

2018年，美国空军一份名为“轰炸机向量”的战略空军发展建议发布，其中最重要的内容是未来将由75架B-52和至少100架B-21组成美国空军全球战略打击机队。而现役B-1B和B-2型轰炸机将在B-21服役后很快退役。

比起B-52，B-1B和B-2晚服役至少20年。B-1B具备超音速低空突防能力，而B-2则以先进的隐身性能著称，技术上更先进的它们却比前者退役得更早，其中包含了很多方面的比较和考量。

据外媒统计，近年来B-52的可用率一般在60%以上，而B-1B为40%，B-2只有35%。在飞机上应用更多先进技术，不仅显著增加了维护难度，而且还提升了维护和运行成本。B-52H的每小时飞行成本约为7万美元，约为B-2的一半，这还只是B-52升级之前的数据。

据美军后勤部门的说法，现役B-52H的机体状态比当初预计的更好，在适当维护下，例如更换中央翼盒等关键组件后，依旧可以继续飞行。

今年8月，美媒称61架B-1B战略轰炸机中仅有6架可以正常作战，机队遭遇了“前所未有的后勤危机”，急需全面检修。

除了成本和可靠性外，B-52还可以挂载更多新式远程防区外武器，例如AGM-154、AGM-158C巡航导弹等弹药，多用途性能在现役轰炸机中比较出众。更远的航程和更长的滞空时间也赋予其更强的巡航和对峙能力，作为大型空中导弹发射平台比较合适。

可以说，在敌方没有装备先进防空系统的情况下，B-52依旧是一款实用而且经济性较好的战略轰炸机，或许是出于这个原因，美国军方截至目前也没有再研制类似的新机型来代替它。

美军地勤正在TF33发动机教具上学习维修。

按照波音公司的说法，对B-52的升级主要集中在通信设备、雷达、弹药载荷以及发动机这四个方面。前三个方面的升级比较顺利，很快换装了通用Link 16数据链、VLF和AEHF无线电等设备。今年7月，雷声公司还声称正在为B-52研制全新的有源电扫雷达。此外，为了携带并发射更多种类弹药，B-52还接受了1760总线系统升级。

B-52轰炸机的1760总线系统升级，以及可以挂载的典型弹药变化。

但老式发动机的存在一直是制约B-52升级的重要阻碍。一方面，随着TF33发动机服役年限的增长，总运行维护成本在逐年急剧递增，更关键的是发动机零部件已经停产超过10年，随着库存的消耗不仅将显著提升成本，更有可能陷入缺乏可用备件的麻烦境地。

最终美军决定在“现成的商用引擎”中选择TF33的替代品，所以换发计划就成了开头所述的“商用发动机更换项目”。

为了提高经济性，美军最初考虑用四台大型涡扇发动机替换八台涡喷发动机，这在商用大型飞机上比较常见。不过这涉及到改动襟翼等操纵面，以及重新设计方向舵和驾驶舱布局等复杂改装工程，实现难度较大。最后选择了采用八台新式商用公务机引擎，依旧为两两一组吊挂在机翼下的安装方式。

俄罗斯图-160战略轰炸机采用四台库兹涅佐夫NK-32涡扇发动机。

虽然波音是B-52的系统集成商，但发动机型号和供应商的选择权还是在空军手中，前者还负责向后者提供运行建议。现在共有三家厂商的四款发动机有望成为B-52的“新心脏”，分别为普惠公司的PW815、通用电气的CF34、CF34升级版“护照”发动机以及罗·罗的BR725。

可能入选的四款发动机。

这四款发动机都已配备在多种商用公务机型上，是比较成熟的货架产品。其中，罗·罗BR725发动机的军用型F130还配备在“全球鹰”无人机上。所以竞争主要集中在低污染、低噪音、经济性和可维护性等方面。

波音公司在官方简报中称，新型发动机在仓储、人力和维护方面的成本，在未来30年中可以抵消部分现在换发产生的上百亿美元支出，这些费用和人力物力可以用在其它领域。

波音进一步解释说，换发后B-52的航程将提升至少30%，这意味着更长的滞空时间。新式发动机会更加可靠，大修间隔往往不低于3万小时，甚至超过了B-52在接下来几十年中的预计飞行小时数。所以想让B-52机队继续服役下去，换发是一条经济适用的路线。

本月中旬，美国空军透露了新一代轰炸机B-21的最新进展，美国媒体还公开了B-21的部分数据，并推测新轰炸机有可能在未来20个月内下线，并在几个月之后首飞。从现有信息来看，作为B-2轰炸机的发展，B-21将主要执行对敌先进防空系统的“穿透式作战”。

美国媒体制作的B-2和B-21“并排”想象图。

而与它搭配使用的B-52，在升级后还要服役到2050年代。换句话说，如果是三代空军世家，孙子辈就有可能和爷爷辈驾驶同一种轰炸机，这在另一种几乎与B-52同时诞生的战略轰炸机——俄罗斯的图-95上或许也能实现。

俄罗斯空天军对三种现役战略轰炸机也在进行升级改造，它们也面临着不同程度的腐蚀老化情况，需要维护。不过，俄军这边进行得似乎没有美军顺利。

去年8月，有报道称俄国防部与图波列夫公司签约，升级图-95MS轰炸机至图-95MSM标准，换装NK-12MPM改进型发动机并更新航电和武器系统等，当时称该机型将在2019年底服役，不过现在2019年快过完了还没有进一步消息。